Парапланеризм, как один из видов спорта, существует с восьмидесятых годов. Его стремительное развитие во всем мире происходит благодаря достаточно легкому обучению, относительной дешевизны, безопасности и возможности получения незабываемых впечатлений. Греция является идеальной страной для реализации данного вида спорта, благодаря своим климатическим и географическим условиям.

Парашют для прыжка со склона, или иначе Parapente, пришло из французского языка и означает "para" (от "parachute") - парашют и "pente" - склон. Парапланеризм дал возможность реализации одного из самых древних людских желаний - свободного полета. Так, любой желающий, может попробовать полететь "как птица" и испытать яркие незабываемые ощущения. Как следует из греческого названия, речь идет об одном особенном парашюте, с которым можно взлететь со склона практически любой высоты (конечно при наличии хороших погодных условий) и не требует какого-либо механизма.

Взлет происходит с земли, в то время как управляющий бежит по склону, отрываясь от поверхности. Полет осуществляется с помощью силы тяжести, ветра и человека, управляющего парашютом. Так как данная конструкция не является летательным аппаратом, с момента взлета и в дальнейшем, параплан теряет свою высоту из-за силы тяжести. Однако, благодаря его форме и конструкции (как крыло самолета), образуется толкание кверху и параплан перемещается вперед, но в то же время, теряя высоту.

Быстрота спуска (количество метров высоты, которые теряются за минуту) отличается в зависимости от категории, конструкции, погодных условий и опыта человека, управляющего парапланом. Параплан сконструирован таким образом, чтобы использовать силу ветра и воздушных потоков для того, чтобы как можно дольше продержаться в воздухе. Так, длительность полета может быть от нескольких минут до нескольких часов, в зависимости от условий и желаемого результата. Вес параплана составляет от 10 до 15 кг, собирается легко за несколько минут одним человеком, и кроме этого помещается в рюкзак, который переносится за спиной.

В чем отличие параплана от обыкновенного парашюта?

Второй вид парашюта используется обычно для прыжков с самолета (кроме этого он используется в таком экстремальном виде спорта как Base Jumping) и является исключительно спасательным средством. Он сконструирован таким образом, чтобы выдержать резкое давление воздуха и последующую встряску. На сегодняшний день, его форма является параллелограммом, и возможность его управления является ограниченной.

С другой стороны, параплан -  это парашют, который поднимается в воздух с земли, уже в открытом состоянии. Человек, который ним управляет, может при желании отменить взлет без каких-либо последствий. Его конструкция, которая имеет форму крыла самолета, позволяет полет вперед, при одновременной потере высоты. Возможности управления парапланом -  намного больше, чем обычным парашютом, и человек может направлять параплан с очень большой точностью в желаемую точку. Размеры и объем параплана больше, а веревки тоньше.

Категории парапланов

В зависимости от желаемого результата, делятся на учебные, туристические и спортивные парашюты. Чем выше категория, тем больше знаний и опыта требуются. Для новичков в данном виде спорта, не рекомендуется использование парашютов, которые превосходят их возможности.